Wikipedia este considerată ca fiind cea mai mare enciclopedie online. Credibilitatea informaţiilor conţinute a fost contestată încă de la demararea acestui proiect în 2001. Specialiştii în „libertate” au avertizat încă de la început cu privire la riscurile asumate de către administratorii Wikipedia, în momentul în care au decis că orice persoană dispune de posibilitatea de a posta şi edita un articol în enciclopedie, respectiv de a utiliza informaţiile din aceasta. Decizia finală a fost „Wikipedia – enciclopedia liberă” : libertatea a câştigat.

„Cu toate că pare surpinzător, conţinutul este liber. Nu este nevoie să ai cont la Wikipedia, pur şi simplu intri şi începi să modifici articolul. Sunt şi pagini protejate. Dacă încerci de exemplu să modifici pagina principală, aceea nu merge modificată pentru că ar veni oricine să scrie ce îşi doreşte. Deci sunt nişte pagini care sunt protejate. Însă în principiu dacă vrei să editezi pagina despre Rădăuţi, te apuci şi modifici pur şi simplu. Asta este foarte bine, pentru că încurajază persoanele care se întâmplă să dea de un subiect care le este lor drag sau le interesează şi vor doar să adauge punctual două trei fraze. Nu trebuie să stea să-şi creeze cont. [...] Este liber oricine să contribuie, dar poate oricine să şi utilizeze conţinutul de la Wikipedia. Asta este o trăsătură foarte proeminentă a proiectului: libertatea. Singura cerinţă este să spui de unde ai luat. Nu trebuie să ceri voie explicit, ci pur şi simplu îl iei şi-l foloseşti, în orice scopuri, inclusiv cel comercial. Nu te întreabă nimeni nimic. Vrei să copiezi toată Wikipedia, faci o carte uriaşă şi o vinzi pentru profit, nu e nici un fel de problemă, doar să spui sursa. Foarte multă lume nu ştie asta, copiază, fură practic, iar când îi abordăm sunt foarte reticenţi deoarece nu sunt convinşi că nu este vorba de bani. Din acest motiv vreau să punctez foarte clar: Luaţi tot ce vreţi de acolo, nu este nici un fel de problemă, doar scrieţi că este luat de la Wikipedia” atrage atenţia Bogdan Stăncescu (administrator Wikipedia România) într-un interviu acordat ziarului Adevarul.

Din păcate, libertatea a câştigat doar o bătălie. Menţinerea acestei libertăţi a condus la o scădere continuă a credibilităţii, în ciuda eforturilor depuse în acest sens. Vandalizarea articolelor este recunoscută oficial, după cum este menţionat şi în pagina Wikipedia România.

Vizitatorii sitului Wikipedia întreabă adesea: „Bine, dar atunci orice neştiutor sau răuvoitor poate să scrie în articole absolut orice! Mai mult, oricine poate să şteargă contribuţiile valoroase făcute de alţii! Nu e periculos?” Deşi într-adevăr articolele sunt uneori vandalizate de răuvoitori, modificările operate sunt permanent supravegheate de către comunitatea de utilizatori, care în timp s-au organizat şi pe lângă activitatea de dezvoltare continuă a proiectului reuşesc şi să facă faţă atacurilor. Imediat ce apare o modificare nepotrivită, ea este anulată iar persoana respectivă avertizată, totul petrecându-se de obicei într-un interval de câteva minute. Administratorii sitului au posibilitatea de a bloca accesul la editare al răuvoitorilor.

Wikipedia ne-a acordat libertate, dar nu am fost capabili să o păstrăm. Tocmai conceptul de bază al Wikipediei – libertatea – este cel care a condus la scăderea credibilităţii.

Postările eronate, datorate unei informări incorecte / insuficiente sau din rea voinţă, au determinat în cele din urmă administratorii Wikipedia să încline balanţa în favoarea credibilităţii. In viitorul apropiat, Wikipedia va selecta un număr limitat de editori autorizaţi, editori care vor încerca să ne recâştige încrederea.